Toename ouderenmishandeling baart zorgen

Steeds meer experts, artsen en verpleegkundigen signaleren dat ouderen, die langer zelfstandig thuis wonen, extra kwetsbaar zijn voor mishandeling en verwaarlozing. Toch blijft het aantal officiële meldingen achter. Veilig Thuis ontving vorig jaar 129.250 meldingen van huiselijk geweld, waarvan slechts 2.500 over ouderenmishandeling gingen. Dat aantal blijft al jaren stabiel, terwijl de groep thuiswonende ouderen groeit. “Het percentage meldingen is veel te laag,” benadrukt Judith Kuypers, voorzitter van het Landelijk Netwerk Veilig Thuis.

Ouderenmishandeling blijft vaak verborgen

Daarom is het belangrijk vermoedens serieus te nemen en niet weg te kijken. Praat voorzichtig met de oudere over zijn of haar situatie: voelt iemand zich bang of alleen, hoe lang speelt het al en zijn er anderen die hiervan weten? Zo kun je inschatten of er direct gevaar is.

Bij zorgen kun je altijd advies vragen bij Veilig Thuis via 0800 - 2000 of de chat op www.veiligthuis.nl. Je kunt ook iemand uit de omgeving van de oudere in vertrouwen nemen om samen te kijken welke vervolgstappen passend zijn.

Luisteren en erkenning zijn cruciaal

Van buitenaf is mishandeling vaak niet zichtbaar en oudere slachtoffers voelen zich regelmatig schuldig of schamen zich. Neem klachten serieus, blijf rustig en laat merken dat alle emoties er mogen zijn. Schuldgevoelens verdwijnen niet meteen; benadruk daarom liever: “Het is niet jouw schuld.”

Vraag ook waar de oudere behoefte aan heeft. Dat kan praktische steun zijn, een luisterend oor of samen nadenken over hulp. Mishandeling kan leiden tot lichamelijke klachten, eenzaamheid, angst, PTSS of depressie en heeft dus grote impact. Geen situatie is hetzelfde. Als naaste hoef je de mishandeling niet zelf op te lossen. Je kunt wel meedenken, ondersteunen en helpen de juiste hulp in te schakelen.